趕來向周景庭幾人陳述案情的衙役，是劉知縣數日前專門調撥去天香樓附近盯梢的人。因劉大人再三叮囑他應謹慎著記下與天香樓老板有照面的男女，他幹脆與另一位同僚各守半天，而他正是在雞鳴時分跑去換班的。

天香樓老板平素極少在樓內過夜，因而，衙役率先跑去地方便是他的府邸，可令他沒料到的是，負責黑夜盯梢的同僚，其情報竟是錯的，他在府內摸索個把時辰，除一大群在後院內爭風吃醋的幾十房小妾，壓根不見老板身影。

正處焦急擔憂狀態下時，忽見府外跑進個管家打扮的人，張口便報了老爺死訊。

待衙役趕往天香樓時，那裏早已圍了數十個食客，堵在三樓階梯上觀望，遲遲不肯下來。

天香樓老板被利刃豎捅心臟處，一劍致命，死後還保持著生前姿勢，半倚在雕花紫檀木椅上，雙目緊閉，嘴巴微張，有小攤血跡雜亂得噴灑椅子周圍，倒並無什麽異味。

謝思曉在他身上摸索良久，除一個鐵質的古怪鑰匙，再無其它有價值的東西。周景庭則拾起天香樓老板正對面桌案上的酒杯，陷入深思。

“景庭，你來看這鑰匙，上面的花紋好像正是天香樓頂層內的木櫃上所刻，它會不會就是能打開頂層暗間的鑰匙！”謝思曉耐心得用石灰在鑰身上擦拭兩下，被磨損嚴重的花紋漸顯出端倪，她連忙將鑰匙遞給周景庭，猜測道。

“言之有理，不如我們現在就去試試看！”周景庭接過鑰匙，只隨意掃了下，因心內相信謝思曉的記憶力，幹脆喚了幾個負責為他打下手的衙役們一齊在附近尋找開口處。

天香樓頂層何種面貌向來不為人知，但經由簡單猜測後，亦能判斷它的來路應在食客稀少的天香樓三層。畢竟那晚周景庭幾人被困在暗間內時，矮胖子可是從外面進入，還帶著數十位健碩的大手，雖周景庭被他們帶走時，眼睛蒙了黑布，但冥冥之中他只感覺似還在天香樓內部游蕩。

眾人在不大的小樓內翻箱倒櫃，左敲右擊仍不見墻壁上方有松動跡象，謝思曉大感疑惑，同周景庭對視下便走到屋內最顯眼的瓷器玉櫃上，仔細探查。

天香樓來往食客多為富商高官，而三樓包間更是總攬最具權勢的臨安城名族，是以玉櫃上的瓷器雖極為名貴珍稀，但在他們眼中早已司空見慣，或許正是如此，這些擺放在屋中央的寶貝反而最不易引起他人註目。

謝思曉在各種鳥獸玉器上仔細得撫摸遍，仍未發現其間有何不對勁的地方。

“照理說應該會有機關在屋內啊，怎麽尋了這許久也不見？”謝思曉輕聲嘀咕著，左敲右擊起來，在她身旁的周景庭動作一頓，突然開口朝她喊道：

“思曉，你快來看，這東西應該就是鑰匙該插的地方了吧！”

玉櫃上一個童子抱蟾蜍的怪異玉瓶，此時已在周景庭的手中被分裂兩段，謝思曉探頭去瞧，只見蟾蜍嘴巴裂開的地方有個只手指甲般大的凹槽，其上雕刻出幾塊小洞連為一處，像極鎖頭上的插眼。

周景庭向謝思曉遞去個眼神，伸手將凹槽旁邊沾染的灰土擦去，謝思曉掏出收藏好的花紋鐵鑰匙，試探著捅了幾下，用力一擰，只聽房間墻壁突發出些淒厲聲音，刺人耳膜。

“公子，天香樓的墻壁好像在飄動，莫非是要塌了？咱們快跑吧！”胡亂翻著屋子內物什的幾名衙役，並未註意到謝思曉這邊的小插曲，待天香樓整個樓層開始晃動起來，慌忙扶住身邊堅固建築，朝周景庭嘶吼出聲。

砰！

房間四壁發出陣強烈的撞擊聲，被嚇壞的衙役們驚恐望著其間一面墻壁緩緩裂開，露出個極大的空洞，仿佛惡獸張開血盆大口朝他們襲來。

“看來我們的想法沒錯，通往天香樓頂層的出口就在此地！”周景庭欣喜往謝思曉身上輕拍下，令那幾個面上帶著驚奇之色的衙役們打著火把，隨他們一齊進入。

洞口並無想像中那般大，每次通行只得三人並排，周景庭與謝思曉率先走在前頭，憑借對頂層暗間方位的認知，在洞內擇選道路。

根據通道四周土質的疏松程度與密度，謝思曉猜測這洞口建造最起碼有數十個年頭，甚至極可能比她的年紀還大。而據劉知縣曾講，天香樓出現時間不過二十年，據此來看，怕是在督造天香樓時，這條隱蔽通道便已存在。

天香樓的老板是個又矮又胖的家夥，身體並不靈活，對蹦跳躲避機關一事當不通識，因而足有一層樓長的通道，楞是練個暗駑也不見。

謝思曉等人恍如行走平地般輕易，不多時就步至終途。

前方一片死路，其上有兩道奇特花紋構成的暗門，按鈕分布在暗門兩端，謝思曉與周景庭在旁合計良久，終是各領半數衙役選了道房間，扣下按鈕，直沖了進去。

謝思曉從衙役手上接過火把，狐疑得在只能容納十人的狹小空間內繞上幾圈，除刻滿墻壁以花紋做櫃構成的古怪圖形，再無其它。

眼前這些頗有熟悉之感的布置，倒令她憶起不久前與周景庭在暗間碰到黃渠情形，當時的黃渠乃從地下爬出，懷揣不知從哪弄來的賬本贈予他們，難不成花紋中另有精妙處，可開啟隱蔽空間？

正於糾結處的謝思曉，忽聞門外傳來周景庭焦急的呼喊，她因擔憂周景庭的安危，只命兩個衙役在暗間四處敲碰下，提著火把朝外面跑去。

“景庭，發生何事？”謝思曉奔至外頭，卻見本應在另一房間內搜查的周景庭，手中捧了一沓泛黃紙張，面露苦笑得朝她輕喚著，眼中流露出哀意與失望。

“那間屋子想來是天香樓老板私藏賬簿與贓銀的地方，可惜早被人毀得幹凈，我只在地上搜集到這些東西，上面斷斷續續得記載些與京中官員的交易，應是兇手搶走房間內東西後無意間遺落的！”

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